Nacido el 27 de Diciembre de 1571 en la ciudad de Leonberg , y fallecido el 15 de Noviembre de 1630 en Regensburg (hoy Alemania).

Hasta 1609, año en que fué inventado el telescopio , todo nuestro conocimiento acerca del universo se basaba en observaciones del cielo hechas a simple vista.

En varias civilizaciones antiguas como por ejemplo los Mayas, se había identificado a unos astros que parecen errar entre las estrellas fijas. Los griegos los llamaron "planetas", que significa errante.

Durante siglos el estudio a simple vista del movimiento de los planetas fue uno de los campos más importantes de la astronomía. Así, en el siglo XVI el astrónomo danés Tycho Brahe escrudriñó minuciosamente el cielo durante décadas, tomando valiosas notas acerca de las posiciones de casa uno de los planetas conocidos en aquel entonces: Mercurio, Venus, Marte, Júpiter y Saturno.

Al morir Tycho Brahe, Jonannes Kepler se dió a la tarea de buscar algún orden entre estos registros. Kepler realizó uno de los estudios científicos más importantes de todos los tiempos que culminó en las llamadas tres leyes de Kepler, las cuales nos dicen cómo se mueven los planetas.

En particular Kepler descubrió que los planetas giran alrededor del Sol describiendo eclipses, con la excepción de Mercurio(y de Plutón descubierto en el siglo XX), las elipses en las cuales se mueven los planetas son muy poco elongadas y de dibujarlas nos parecerían como círculos.

Kepler encontró además una relación entre el tiempo que tarda cada planeta en dar una vuelta alrededor del Sol(el año) y la distancia de dicho planeta al Sol. Los planetas más alejados giran a menor velocidad y, al  recorrer un eclipse más largo, su "año" dura mucho más tiempo. Así mientras que el año de Mercurio, el planeta más cercano al Sol, dura tan solo 88 días terrestres, Saturno, el planeta más lejano que conocía Kepler, tarda 30 años en recorrer su órbita. De hecho los datos recopilados por Tycho Brahe durante una buena fracción de su vida difícilmente hubieran alcanzado a cubrir más de dos vueltas al Sol por parte de Saturno.

Con el tiempo se encontró que las leyes de Kepler no solo valían para los planetas sino también para los cometas, muchos de los cuales siguen trayectorias en formas de elipses muy excéntricas, también cumplen con las leyes de Kepler. Así, en acuerdo con estas leyes, los cometas se mueven muy despacio cuando estan lejos del Sol y extremádamente rápido cuando se acercan.  

Las leyes del movimiento de los planetas enunciados por Kepler a inicios del siglo XVII fueron de los primeros ejemplos de leyes universales. El mismo Kepler sospechó que detrás de esta "universalidad" había algo más.