El increíble reinado atlético del conocido Hijo del viento terminó hace dos años, en Houston, Texas, donde precisamente comenzó a forjarse en 1979 una leyenda viviente, que lo llevó a conquistar nueve medallas olímpicas y ocho títulos mundiales.

En el seno de su familia, el talento deportivo pasó de generación en generación. Mientras su padre Bill destacó como entrenador de primera clase en la secundaria de Nueva Jersey; su madre Evelyn fue sexta en los 80 metros con obstáculos, durante los Juegos Panamericanos de 1951, en Buenos Aires, Argentina.

Su hermana Carol ganó 18 campeonatos nacionales de Estados Unidos en varios tipos de carrera con obstáculos y en salto largo; y su hermano mayor, Cleve, destacó en futbol en la Universidad de Brandeis, Massachusetts, y jugó como profesional.

Para la Olimpiada de Seúl 1988 tuvo la ocasión de repetir su barrida del 84 en cuatro pruebas, pero no pudo. Ganó el salto de longitud con facilidad. Pero el hecho, inolvidable esa vez, fue cuando obtuvo oro en los 100 m, después de que el canadiense Ben Johnson quedó descalificado por usar esteroides anabólicos.

Su gloria olímpica también fue grande en Barcelona 92, con dos preseas de oro –una legendaria marca mundial en el relevo 4x100, vigente con 37.40–, y en Atlanta 96, que marcó su despedida de las justas con un galardón dorado en salto largo (8,50 m).

Desde la creación de los Mundiales de Atletismo en 1983, Lewis es el atleta que ganó el mayor número de preseas doradas, con ocho: tres en Helsinki 83, tres en Roma 87 y dos en Tokio 91.

Esa presencia en tierras japoneses representó toda una proeza a los 30 años, pues allí fijó un récord universal en 100 m (9.86) e hizo tres saltos largos de 8,84 m, aunque quedó por debajo del ganador del oro, Mike Powell, quien batió el récord con 8,95 m.

Nueve veces hizo los 200 metros en menos de 20 segundos. En 71 ocasiones, superó los 8,53 m, en el salto largo. Fue seis veces el principal relevo de Estados Unidos en 4x100 m, cuando se logró el registro universal, y dos veces en 4x200 m. ¡Qué superatleta!

También estudió canto, baile y actuación en el Taller de Teatro de Warren Robertson, en Nueva York. El astro de la velocidad interpretó canciones populares con su propio grupo en discotecas y produjo varios discos, que fueron muy aclamados en Japón y Suecia, pero que casi no tuvieron éxito en Estados Unidos.

Cuando tomó la decisión de retirarse de la competición, el 13 de setiembre de 1997, Carl Lewis se encontraba en plenitud de condiciones. Venía de ganar su última carrera fuera de Estados Unidos: el Gran Premio de Berlín, con el equipo de relevos de su país en 4x100, junto a Leroy Burrell, Mike Marsh y Floyd Heard.

Carl Lewis, próximo a cumplir los 38 años, radica en Houston. Se mantiene activo en el club atlético de Santa Mónica, donde enseña a niños y participa sólo en carreras de exhibición por el país. Y prosigue, asimismo, con el contrato con la firma Nike hasta el año 2004, que consiste en desarrollar un proyecto de ejercicios dirigidos a adultos con bicicletas todo terreno y estacionarias.
 

País: Estados Unidos.

Nacimiento: 1° de julio de 1961, en Birmingham, Alabama.

Disciplina: Atletismo.