Por qué y dónde sembrar
Cómo sembrar
Método de siembra
Uso de estacas
La poda
Cuidado inicial
Poda de los árboles adultos
Corte de ramas

Por qué y dónde sembrar

Sembrar árboles tiene muchas ventajas: embellecen, crean un medio ambiente beneficioso, reducen la contaminación del aire, ahorran electricidad al reducir la necesidad del acondicionamiento del aire, crean lugares de vivienda para la fauna silvestre, disminuyen el ruido y aumentan el valor de las propiedades.

• Proporcione a los árboles espacio suficiente para que se desarrollen.
• Siémbrelos en lugares donde no se apiñen cuando hayan alcanzado su tamaño natural. Siembre los árboles lejos de las líneas telefónicas y eléctricas.
• Deje espacio para que las raíces crezcan. Un árbol inadecuado puede causar graves problemas y levantar los bordes de las calles y aceras.
• No siembre árboles sobre o al lado del alcantarillado y las tuberías soterradas.

Cómo sembrar

El surtido de árboles de un vivero está usualmente disponible como plantas de raíces desnudas o sembradas en envases. 

Raíces desnudas significa que la planta ha sido desterrada y toda la tierra removida de las raíces. Para proteger las raíces y evitar que se sequen o se quiebren son envueltas con tela de saco o algún otro material similar que pueda ser humedecido.

Los árboles con raíces desnudas se utilizan ocasionalmente en las siembras urbanas. Las plantas sembradas en envases crecen en latas, tiestos plásticos, bolsas de polietileno o envases similares.

No siembre árboles con heridas en la corteza o desgarres.

Mantenga siempre húmedas las raíces del surtido de árboles antes de sembrarlos. Levante los árboles tomándolos por el envase o por la bola de raíces; nunca por el tronco.

Método de siembra

Haga un hoyo grande para proporcionar espacio suficiente a las raíces. El agujero debe tener un diámetro que exceda en dos pies el diámetro que exceda en dos pies el diámetro de la bola de las raíces, y debe tener la misma profundidad.

• Saque el árbol del envase sin alterar las raíces. Remueva la tela de saco, si no es de material biodegradable, y retire cualquier cuerda de nilón o alambre para evitar que lo extrangule.
• Coloque el árbol en el agujero, a la misma profundidad a la cual creció en el vivero. Cerciórese de que el tronco esté derecho. Si utiliza árboles con las raíces descubiertas, enderece las raíces para que crezcan en una dirección normal y extendidas. Cubra completamente todo el material de la tela de saco. El material expuesto hace las veces de una mecha y extraerá el agua del hoyo.
• No agregue sustancias para mejorar el suelo.
• Comience a llenar el agujero con la misma tierra que extrajo de él, si es apropiada para el crecimiento del árbol, hasta formar un dique para contener el agua. Esto conservará el agua en donde se necesita, en vez de que escape por la superficie.
• Una capa de viruta ("mulch") u otro material protector adecuado, de tres pulgadas de espesor, puede colocarse alrededor del árbol para evitar la pérdida de agua. El ancho de la capa protectora debe ser mayor que la del follaje del árbol que se ha sembrado.

Uso de estacas

Utilice estacas solamente si es necesario, pues es costosa y tarda en hacerse. Los árboles generalmente se desarrollan mejor si crecen sin estacas. Pero en muchos casos, los árboles necesitan apoyo y protección por uno o varios de los tres motivos siguientes: (1) para proteger el tronco de maquinarias, (2) para impedir movimiento excesivo durante el período de desarrollo de las nuevas raíces y (3) para sostener un tronco débil en una posición perpendicular. Habitualmente se colocan dos estacas de madera en lados opuestos del árbol.

• Utilice estacas de 2 pulgadas por 2 pulgadas, tan cortas como sea posible, pero a la vez de una altura adecuada para que el árbol se quede derecho.
• Amarre el árbol a un mismo nivel
• No debe permitirse que las estacas rocen el tronco y las ramas
• Utilice una manguera vieja, con alambre en el interior, bandas de nilón o cualquier otro material no abrasivo, y amarre flojamente para permitir crecimiento.
• Utilice las estacas durante el menor tiempo posible, usualmente durante un año.

La poda

La poda puede ser necesaria en el momento de la siembra, con el fin de quitar:

• ramas secas o estropeadas
• ramas entrecruzadas o que se rozan
• horquetas muy cerradas o en forma de V
• retoños principales múltiples (deje un solo retoño principal)

Cuando los árboles hayan crecido durante una estación, pódelos para darles la forma deseada. Cuando un árbol joven se encuentra en período de crecimiento, puede utilizarse la poda periódica para controlar su forma y altura.

Cuidado inicial

Riego:  Durante los primeros años, por lo menos, la supervivencia del árbol depende del riego regular durante las épocas de sequía. Si el árbol se encuentra protegido contra la pérdida de humedad por la viruta ("mulch"), bastará regarlo abundantemente una vez por semana.

Abono:  No abone su árbol durante el primer año subsiguiente a la siembra. Los árboles recientemente sembrados pueden sufrir daño o secarse, debido a un exceso de abono. Después del primer año, esparza dos o tres onzas de abono para césped, como el 8-8-8 ó el 10-10-10, sobre el área cubierta con virutas alrededor del árbol. Haga esto dos o tres veces al año.

Evite los daños causados por maquinarias:  Las podadoras de grama y las maquinarias de hacer cerquillos son los mayores enemigos de los árboles. En las calles, los cortes y choques causados por los vehículos y el mal trato de los transeúntes constituyen un problema grave. La colocación de estacas para proteger los árboles, puede solucionar algunos de estos problemas. Colocar viruta ("mulch") alrededor del árbol recién sembrado ayudará a disminuir la necesidad de control de hierbas y malezas.

Poda de los árboles adultos

Los árboles podados correctamente normalmente tendrán una vida más larga y serán más sanos que los no podados. La poda periódica:

• mejora la apariencia y forma del árbol
• disminuye los daños y el peligro durante las tormentas
• ayuda a prevenir los problemas de plagas y enfermedades
• disminuye el peligro para el público
• disminuye las posibilidades de daño a la propiedad.

Los dueños de residencias pueden podar los árboles más pequeños, pero los árboles de mayor tamaño deben ser podados por una persona con experiencia o un profesional en el cuidado de los árboles. La poda de árboles de gran tamaño requiere a menudo equipos especiales, tales como cuerdas, equipos para trepar a los árboles y camiones con canastos.

Al podar los árboles, no pode ninguna rama que pueda entrar en contacto con líneas eléctricas. Las ramas de los árboles son conductoras de electricidad y pueden causar una sacudida eléctrica fatal. Llame a su compañía de servicio eléctrico y haga los arreglos necesarios para que ésta envíe a su propio personal a podar tales ramas. 

No realice podas severas a sus árboles. Lo mejor es remover el árbol y sembrar la especie apropiada para el lugar. Las técnicas de poda aplicadas correctamente:

• eliminan las ramas secas, las que están secándose y las enfermas
• eliminan la rama menos deseable, cuando dos ramas se entrecruzan o se rozan
• eliminan las ramas que crecen hacia el centro del árbol
• eliminan los retoños y las ramificaciones estériles cerca de la base del tronco
• eliminan las ramas que pueden convertirse en principales, además de la rama principal
• reducen la copa del árbol para permitir que llegue al suelo una mayor cantidad de luz solar
• reducen la copa del árbol para que ofrezca menor resistencia al viento, previniendo los daños causados por las tormentas

Corte de ramas

Aprenda a reconocer el collar de la rama -una zona gruesa, en la cual la rama se adhiere al tronco del árbol. El collar de la rama constituye una barrera natural contra la propagación de la descomposición hacia el interior del tronco. Cualquier corte final de la rama debe hacerse fuera del collar.

Las ramas pesadas deben cortarse siguiendo un método de tres etapas para prevenir desgarres en la madera y la corteza de la parte inferior del tronco, debajo del corte final.

Paso 1:  Corte la rama por la parte inferior, a una distancia aproximada de 12 pulgadas del tronco. Este corte debe ir hasta el centro de la rama.

Paso 2:  El corte siguiente debe hacerse a una distancia de dos pulgadas del primero, en la parte superior de la rama. Esto desprenderá la rama sin dañar el tronco.

Paso 3:  Haga el corte final por el medio para quitar lo que permanece de la rama cortada. Haga este corte muy cerca del collar de la rama. Nunca corte la zona gruesa donde la rama se adhiere al tronco.

Al quitar las ramas secas, no toque la madera sana del collar. No pinte los cortes. La pintura no proporciona ninguna protección al árbol.

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Fuente de referencia: Tomado textualmente de la Guía de siembra de árboles para Puerto Rico y otros países del Caribe. USDA Forest Service y el Departamento de Recursos Naturales de Puerto Rico, Octubre 1995.

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